Le vieillissement naturel entraîne une augmentation de la flaccidité de la peau du visage et du cou, ainsi que l’affaissement des structures du visage. La chirurgie vise à restaurer les tissus dans leur position d’origine, à éliminer l’excès de peau et à restaurer la tension musculaire. Il tente donc d’atténuer les traces du passage du temps, de conserver une apparence juvénile, d’allonger la maturité ou de rajeunir la vieillesse.
Les meilleurs candidats pour un lifting sont ceux en bonne santé chez qui la peau s’affaisse mais conserve un certain degré d’élasticité.
Cette chirurgie permet de remonter le temps, car elle affirme le tonus musculaire, lisse la peau et redonne un joli contour du visage.

Un article publié dans les Archives of Facial and Plastic Surgery par Nitin Chauhan et al. déclare que les patients qui subissent un lifting semblent avoir en moyenne neuf ans de moins que leur âge biologique.